De riolen in Voerendaal zijn berekend op een maatgevende bui van 20 mm regen in één uur. In de praktijk blijken de riolen meer water te kunnen verwerken, soms wel tot 30 mm per uur. Het regenwater stroomt via de kolken aan de zijkant van de wegen naar het riool. In de bebouwde kernen in Voerendaal liggen ca. 3400 kolken. Soms valt er zoveel regen dat de kolken en de riolen het water tijdelijk niet kunnen verwerken. Het regenwater dat inmiddels vervuild is met huishoudelijk afvalwater zoekt dan een laagste punt om uit het riool te treden. Dit verschijnsel heet in rioleringstermen een overstort. Deze overstorten zijn meestal aangebracht bij beken zodat het vervuilde water via deze beken wordt afgevoerd. Nadeel hiervan is dat de beken vervuild worden met alle gevolgen van dien.
Een tweede nadeel is dat het huishoudelijk afvalwater door het regenwater dusdanig verdund wordt dat de rioolwaterzuiveringsinstallaties het water niet goed meer kunnen zuiveren.
Door de aanstaande klimaatwijziging wordt verwacht dat vaker korte hevige buien zullen optreden waardoor vaker overstorten zullen optreden en dat de rioolwaterzuiveringsinstallaties vaker niet in staat zijn het rioolwater goed te zuiveren. Ook wordt verwacht dat door de intensiteit van de buien regenwater vaker op straat zal blijven staan.
Oplossingen
De genoemde nadelige effecten bleken zo groot dat in Nederland in de afgelopen jaren langzaam een kentering gekomen is in het omgaan met regenwater. Deze kentering is versneld door de aanstaande klimaatwijziging. De kentering houdt in dat het regenwater niet meer via het riool wordt afgevoerd maar op een andere wijze. Dit wordt afkoppelen genoemd. Omdat afkoppelen lang niet in alle situaties te realiseren is, wordt vaak gekozen voor een oplossing waarbij de piekafvoeren vermeden worden. Door minder water via het riool te laten afvoeren en door een betere spreiding in tijd van de afvoer wordt het aantal overstorten verminderd en wordt het zuiveringsproces bij de rioolwaterzuiveringsinstallaties niet verstoord.
Afvoer van regenwater kan door de aanleg van een apart rioolstelsel, een zogenaamd hemelwaterriool. Zo’n apart rioolstelsel is goed te realiseren in nieuwbouwwijken. Voorbeelden in Voerendaal van wijken met een apart hemelwaterstelsel zijn Kunderhoes, Lindelauf, Overheek en In gen Hunsch. Het regenwater wordt rechtstreeks geloosd op de beek of in een buffer. Soms is dit regenwater nog dusdanig vervuild door de uitstoot van het verkeer dat het eerst gezuiverd moet worden voordat het geloosd mag worden.
In bestaande wijken is het veel kostbaarder om regenwaterafvoer via een apart stelsel te realiseren. De wegen moeten opengebroken worden, er moet een sleuf gemaakt worden waarin de regenwaterriolen gelegd worden en vervolgens moet het wegdek hersteld worden. Bij uitvoering van de werkzaamheden dient tevens rekening gehouden te worden met alle andere ondergrondse leidingen zoals gasleidingen, waterleidingen, elektriciteitsleidingen en leidingen voor CAI en telecommunicatie. Een bijkomend probleem is dat het water in deze riolen afgevoerd moet kunnen worden naar bestaande beken die hierop qua diepte en breedte aangepast dienen te worden.
De gemeente Voerendaal is momenteel bezig met een onderzoek om te bekijken of het regenwater niet op een nog andere wijze, namelijk via het wegdek afgevoerd kan worden. De resultaten van dit onderzoek worden opgenomen in het Integraal Gemeentelijk Waterplan. Voorbeeld van afvoer van regenwater via het wegdek is de kern Winthagen.
Een andere oplossing is het regenwater tijdelijk te bufferen en dit geleidelijk af te voeren naar of een vuilwaterstelsel of naar een hemelwaterstelsel of naar een beek. Voorbeelden zijn de parkeerplaatsen achter de Borenburg en achter de bibliotheek en het bufferriool in een deel van de Kerkstraat te Ubachsberg, de wadi in de nieuwbouwwijk het Broek en de buffers op het terrein van de brede school.
Wat kan ik doen?
Ook u als burger kunt er voor zorgen dat er minder regenwater in het riool komt. U kunt het regenwater dat op uw dak valt opvangen in een regenton en dit water gebruiken voor uw tuin.
Ook kunt u het wateraanbod verminderen door uw tuin zo min mogelijk te verharden.
De Vereniging Nederlandse Gemeenten heeft in 2007 een brochure uitgebracht met de titel Van rioleringszaak naar gemeentelijke watertaak. In deze brochure wordt de Wet Gemeentelijke Watertaken toegelicht en wordt meer informatie gegeven over het nieuwe omgaan met hemelwater. Klik hier voor de tekst van deze brochure.
Melding of klachten met regenwater
Heeft u een verstopte regenkolk bij u in de straat of op een andere manier overlast van regenwater? Laat het ons weten. Gebruik het webformulier. We zullen u snel mogelijk informeren over de afhandeling. Klik hier. | 
