De Via Belgica: Een eeuwenoude verbinding door Voerendaal
De Via Belgica is een legendarische Romeinse weg die onze gemeente doorkruist. Deze eeuwenoude verbinding vertelt het verhaal van handel, reizen en de Romeinse invloed in onze regio.
Wat is de Via Belgica?
De Via Belgica is een historische Romeinse weg die aan het einde van de 1e eeuw voor Christus werd aangelegd onder keizer Augustus. Oorspronkelijk verbond deze weg de Kanaalkust met de Rijn en werd later uitgebouwd tot de belangrijkste oost-west verbinding in Noord-Gallië. De weg verbond belangrijke steden.
De Via Belgica in Voerendaal
Onze gemeente speelt een cruciale rol in het traject van de Via Belgica. De weg doorkruist Voerendaal, zo is er een groot deel van de weg teruggevonden bij de Midweg. Recent onderzoek heeft de Romeinse weg waargenomen in onder meer Maastricht, Houthem, Voerendaal, Heerlen en Rimburg, waarbij de exacte ligging bij Voerendaal en Heerlen over bijna 7 km bekend is. Dit benadrukt de grondige terreinkennis waarmee de weg destijds is aangelegd, waarbij een compromis werd gezocht tussen een rechte lijn en het vermijden van moeilijk begaanbare terreindelen.
Romeins erfgoed langs de route
Langs de Via Belgica en de secundaire wegen werden destijds bewoners begraven in grafvelden en bij individuele grafmonumenten. Een prachtig voorbeeld hiervan is de 'Dame van Voerendaal', een vrouwenhoofd uit zandsteen, gevonden in 1917 nabij de Romeinse villa Ten Hove, waarschijnlijk onderdeel van een grafmonument langs deze belangrijke weg.