De Leuf zet Voerendaal op de kaart
Wethouder Delsing bracht onlangs een werkbezoek aan De Leuf. Sandra en Michelle werden in oktober beloond met Michelin Service Award 2025. Daarnaast steeg De Leuf enorm in de Top 100 van blad Lekker. Tijdens het bezoek kreeg de wethouder een inkijk in de ambities van het restaurant in Ubachsberg en ging hij in gesprek met het ambitieuze team achter het succes.
Het winnen van de Michelin prijs kwam volledig onverwacht. Er was geen controle geweest, geen signalen dat er iets bijzonders zou gebeuren. En toch werden ze ineens het podium op geroepen. Een enorm moment en een groot compliment voor De Leuf.
Enkele weken later volgde nog een verrassing: in het blad Lekker maakte De Leuf een enorme sprong. Vorig jaar stond het restaurant nog op plek 17 in de Top 100, dit jaar eindigde het op plek 3. Er was gehoopt op een plek in de top 10, maar dit overtrof alle verwachtingen.
Erkenning
De erkenning maakte veel los. Op social media stroomden de reacties binnen, het aantal reserveringen nam sterk toe en het werd ineens ontzettend druk. Mensen komen van ver, soms rijden ze speciaal voor één avond eten weer helemaal terug naar huis. Niet alleen vaste gasten weten De Leuf te vinden, ook steeds meer bezoekers uit Duitsland en België, en zelfs een internationaal publiek. Zo zet De Leuf Voerendaal op de kaart. Dat merk je ook buiten het restaurant. In de supermarkt, bij de kapper, of zelfs in andere steden. Wie zegt uit Voerendaal te komen, hoort steeds vaker dezelfde reactie: "O, van De Leuf?" Die trots is nog altijd voelbaar.
De kracht van De Leuf zit in het doen van wat ze zelf leuk vinden. Ze zijn ambitieus en hebben een heel eigen stijl. De keuken is uitgesproken en herkenbaar, de drank- en mocktailpairings zijn uniek en de sfeer is los. “Je komt warmte tegen,” zegt wethouder Delsing. Muziek, gastvrijheid en een familiegevoel spelen een grote rol. Gasten voelen dat. Het is niet het stijve beeld dat veel mensen bij een sterrenrestaurant hebben, maar juist een plek waar je jezelf kunt zijn en je welkom voelt. Precies dat 'thuisgevoel' werd ook door Michelin benoemd.
De erkenning reikt inmiddels verder dan Nederland. De Leuf behoort tot een kleine groep chefs die internationaal worden gezien als de besten. Dat brengt kansen met zich mee, zoals stages vanuit het buitenland, samenwerkingen en uitwisseling met andere topchefs. Maar ondanks alles blijft de nuchterheid. Het besef groeit soms pas later hoe bijzonder deze prestaties zijn.
Lokale wortels
De Leuf is diep geworteld in Voerendaal. Robin en Michelle liepen van jongs af aan mee in het bedrijf. De liefde voor smaak en het vak zit in het bloed. Het is geen toeval, maar ook geen verplichting geweest: het is een eigen ambitie, ontstaan in een omgeving waar ruimte was om te ontdekken en te groeien. Die achtergrond zie je terug in de manier van werken. Het team is groot en professioneel: zeven tot acht koks in de keuken, vijf vaste mensen in de bediening en daarnaast flexibel personeel. Met het succes komen ook veel stagiairs, wat laat zien dat De Leuf een plek is waar je kunt leren en doorgroeien.
Tegelijkertijd loopt het restaurant tegen grenzen aan. De zaak zit constant aan het plafond qua ruimte. Groei vraagt niet alleen om ambitie, maar ook om meebewegen en investeren in de basis. Eerst verder versterken wat er al staat, met een duidelijke strategie en oog voor de toekomst.
Ook de omgeving speelt een rol. Lokale materialen zoals Kunradersteen en producten uit de regio worden bewust gebruikt, gecombineerd met invloeden van verder weg. Net als het glooiende landschap rondom Voerendaal is De Leuf continu in beweging. Vernieuwen, verbeteren en blijven zoeken naar de juiste balans tussen goed eten en een sterke beleving.
Wie bij De Leuf binnenstapt, merkt het meteen: hier draait het om warmte, aandacht en kwaliteit. En dat is precies wat mensen van ver laat komen. Als gemeente zijn we trots op wat hier is opgebouwd. Niet alleen een restaurant, maar een onderneming die ons dorp een gezicht geeft ver buiten onze grenzen.