Wethouder Delsing bezoekt fruitbedrijf Debets.

Wethouder Delsing van de Gemeente Voerendaal bracht een inspirerend werkbezoek aan fruitbedrijf Debets, een lokaal familiebedrijf met een rijke geschiedenis en een veelbelovende toekomst. 

Het bezoek stond in het teken van kennismaking met de dagelijkse praktijk van het familiebedrijf, de ambities van de volgende generatie en de uitdagingen en kansen die het bedrijf ziet voor de fruitteelt.

Van vader op zoon: passie voor fruitteelt

Het fruitbedrijf wordt momenteel in maatschap gerund door Erik en zijn 27-jarige zoon Rick. Rick is al van kinds af aan betrokken bij het bedrijf en heeft de passie voor fruitteelt met de paplepel ingegoten gekregen. “Het is niet niks wat we doen, dus je moet het wel met passie doen,” aldus Rick. “Van 9 tot 5 uur red je het niet.”

Erik, geboren als zoon van een fabrieksarbeider, droomde al van jongs af aan van een eigen bedrijf. Tijdens zijn opleiding in Den Bosch werd de ambitie om te werken in de rundveehouderij onmogelijk vanwege de superheffing. Hierna was hij genoodzaakt een andere weg in te slaan, en pakte hij de kans om te starten met fruitteelt. Begonnen met een hectare gepachte grond, heeft hij het bedrijf uitgebouwd tot bijna 16 hectare, waarbij risicomanagement en coöperatieve samenwerking altijd centraal stonden.

Innovatie en ondernemerschap

Rick heeft zich met zijn opleidingen Tuin-& Akkerbouw én Ondernemerschap gericht op de toekomst van de fruitteelt. Zijn academische achtergrond, in combinatie met de jarenlange praktijkervaring van Erik, vormt een solide basis voor de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Binnen het bedrijf zien ze risico als uitdaging en vrijheid. 

Ondanks deze gedachtegang, vormt de onvoorspelbaarheid van de landelijke overheid, met beleidsbeslissingen die slechts voor vier jaar gelden, een grote uitdaging voor langetermijnplanning. "Niemand weet wat er echt gaat gebeuren, dus je kunt er niet echt op plannen," merken Erik en Rick op.

Toekomstvisie: duurzaamheid en lokale afzet

Debets Fruit zet in op een duurzame toekomst. Het assortiment blijft gelijk, maar er wordt geïnvesteerd in resistente rassen. Dit betekend dat het bedrijf kiest voor rassen die minder gevoelig zijn voor ziekten en plagen.

Ook de eigen handel en lokale afzet worden uitgebreid. “Alle producten waar je niet mee hoeft te sjouwen, houden we binnen de gemeentegrenzen,” legt Rick uit. De internationalisering van de markt en de ongelijke concurrentie op het gebied van arbeid en milieu, vragen om een continue aanpassing van de bedrijfsvoering.

Wethouder Delsing was onder de indruk van de gedrevenheid en de innovatieve aanpak van fruitbedrijf Debets. “Het zit er met hart en nieren in, dat merk je,” aldus de wethouder. Debets Fruit blijft zich richten op het ontwikkelen van technologie, het meegaan met de tijd en het voortdurend verzamelen van data om kostenefficiënt te werken. Zo dragen ze bij aan een bloeiende en veerkrachtige agrarische sector in Voerendaal en omstreken.